Социалната икономика обхваща голямо разнообразие от фирми, организации и субекти, които извършват дейности с икономическа стойност и споделят общи цели и принципи.

Въпреки че тези принципи варират в различните страни, можем да обобщим основните характеристики, които отличават компаниите, организациите и субектите от социалната икономика, както следва:

  • Поставяне на хората пред капитала и икономическата печалба.
  • Поддържане на основата на участието и демократично управление.
  • Използване резултатите от икономическата дейност справедливо и, когато е уместно, за социални цели.
  • Генериране на положително въздействие, преследвайки или колективния интерес на своите членове, общия икономически или социален интерес, или и двете.
  • Запазване на независимост и автономност от публичната администрация.

Тези основни принципи определят предприемачески модел, който предполага, че:

  • Генерирането на икономически ползи е важно, но благосъстоянието на хората и общността е още по-важно.
  • Демокрацията на работното място е толкова важна, колкото и в други области на живота.
  • Ползите трябва да се разпределят справедливо и да допринасят за благосъстоянието на хората и техните общности.
  • Целта е да се преследва социален интерес, средството е предприятието.
  • Независимостта и автономността зависят от способността за генериране на ценни услуги и продукти за общността.

 

Въз основа на тези общи принципи организациите на социалната икономика предлагат “различен модел за правене на бизнес”, насочен към решаване на икономическите, социалните и културните нужди на техните заинтересовани страни в техните общности, а не изключително към максимизиране на печалбите.

С други думи, за организациите на социалната икономика капиталът и печалбата са средства за постигане на благосъстоянието и развитието на общността, а не цел сами по себе си.

Организациите на социалната икономика са активни във всички икономически сектори и могат да приемат различни правни формули: кооперации, взаимоспомагателни дружества, фондации, сдружения с нестопанска цел, социални предприятия.

Предприятията и организациите на социалната икономика са особено активни в определени области като социалното осигуряване, социални и здравни услуги, застраховане, банково дело, възобновяеми енергийни източници, образование, обучение и научни изследвания, туризъм, възобновяеми енергийни източници, потребителски услуги, промишленост, хранително-вкусова промишленост, занаятчийство, строителство, кооперативни жилища, свързана работа, както и в областта на културата, спорта и развлекателните дейности.

Социалната икономика е силно иновативен сектор, който разработва нови инициативи за посрещане на днешните нови предизвикателства: нарастване на неравенствата, устойчиво развитие, застаряване на населението в Европа, социално изключване и др.”.

 

Социалната икономика оказва огромно въздействие в ЕС: